はじめに｜冬になると、なぜか乾燥を感じる理由
冬になると、
肌がカサついたり、喉がイガイガしたり、
髪のパサつきが気になったり──。
毎年のように繰り返されるこの感覚を、
「冬だから仕方ない」と受け止めている人も多いかもしれません。
しかし、
冬の乾燥は単なる体質やケア不足ではなく、
空気の性質や生活環境と深く関係した現象です。
本記事では、
「なぜ冬は乾燥するのか？」
その仕組みを、できるだけ専門用語を使わずに整理していきます。
冬の空気は、そもそも乾燥しやすい
冬の乾燥を理解するうえで欠かせないのが、
空気と温度の関係です。
空気には、
- 暖かいほど多くの水分を含める
- 冷たくなるほど水分を含みにくくなる
という性質があります。
冬は気温が低いため、
空気そのものが水分を抱え込みにくい状態になります。
その結果、
実際の水分量が極端に少なくなくても、
私たちは「空気が乾いている」と感じやすくなります。
冬の乾燥は、
まずこの空気の性質から始まっているのです。
日本全国、冬の乾燥は同じなのか？
「日本は南北に長い国だから、
冬の乾燥も地域で違うのでは？」
そう感じた方もいるかもしれません。
実際、
冬の乾燥の感じ方には地域差があります。
太平洋側の地域
関東や関西などの太平洋側では、
冬に晴れの日が続きやすく、
湿度が大きく下がる傾向があります。
いわゆる「カラカラの冬」が続き、
肌や喉の乾燥を強く感じやすい環境です。
日本海側・雪が降る地域
一方で、
日本海側や雪の多い地域では、
「湿度が高そう」というイメージを持たれがちです。
確かに、
雪や結露など目に見える水分が多いため、
潤っているように感じることもあります。
しかし、ここで注意したいのが、
湿度の見方です。
気温が低い冬の空気は、
そもそも保持できる水分量が少なくなります。
そのため、
- 割合としては湿度が高く見えても
- 空気中の水分の絶対量は少ない
という状態が起こります。
つまり、
雪が降る地域であっても、
気温が低いために、絶対的には乾燥している
ということは十分にあり得るのです。
さらに、
寒冷地では暖房を強く使用するため、
室内では空気が一気に温められ、
乾燥がより進みやすくなる傾向があります。
エアコンや暖房器具は乾燥の原因なのか？
冬の乾燥について語る際、
必ず話題に上がるのがエアコンや暖房器具です。
暖房が乾燥を招く理由は、
実はとてもシンプルです。
- 空気を温める
- しかし水分は増えない
- 結果として湿度が下がる
これが、
「暖房をつけると乾燥する」と感じる正体です。
ただし、
暖房そのものが悪いわけではありません。
寒さを我慢しすぎることは、
体調を崩す原因にもなります。
冬は、
暖めることと、潤いを保つことの両立が
重要になる季節だと言えるでしょう。
冬の乾燥は「自然」と「生活」が重なって起きている
ここまでを整理すると、
冬の乾燥は次の要素が重なって起きています。
- 冷たい空気が持つ性質
- 地域ごとの気候の違い
- 暖房による室内環境の変化
冬の乾燥は、
避けられない自然現象であると同時に、
私たちの生活環境によって強まる側面もあります。
理由を知ることで、
毎年感じていた「なんとなく不調」の正体が、
少しずつ見えてくるはずです。
次回予告｜乾燥は、肌だけの問題ではない
次回は、
この乾燥が美容や健康にどのような影響を与えるのかを、
もう一歩踏み込んで整理していきます。
肌や髪だけでなく、
喉、体調、睡眠との関係まで含めて。
冬の乾燥を、
単なるスキンケアの話で終わらせないための視点を
お届けする予定です。
出典
- 気象庁「湿度・気温と空気中の水蒸気量に関する解説」
- 環境省「冬季の室内環境と乾燥に関する資料」
- 厚生労働省「冬期の健康管理と生活環境」
