京都・宇治──日本茶文化の原点
「宇治茶（うじちゃ）」は、日本茶の代名詞ともいえる存在です。
日本茶の歴史は多くの流派や地域に広がっていますが、
その中心に常にあったのが京都・宇治。
茶道の世界では「香りは宇治」と称され、
香りの高さと繊細な旨味が特徴です。
宇治茶の歴史：室町時代から続く伝統
宇治茶の起源は、室町時代の足利義満の時代にまでさかのぼります。
当時、奈良・栂尾から伝わった茶の栽培が宇治に広まり、
のちに「宇治七名園」と呼ばれる銘園が誕生しました。
江戸時代になると、宇治茶は将軍家への献上品となり、
その格式と品質が全国に広く知られるようになります。
さらに、宇治では「覆下栽培（おおいしたさいばい）」という製法が確立され、
今日の玉露・抹茶文化の礎が築かれました。
宇治茶の産地と環境
宇治茶は、京都府南部の宇治市・宇治田原町・和束町・木津川市などを中心に生産されています。
この地域は、
- 朝夕の霧が多く
- 昼夜の寒暖差が大きく
- 清流・宇治川に面しており
茶葉の成長に理想的な気候条件を備えています。
特に和束町は「茶源郷」と呼ばれ、
広大な茶畑が山の斜面に広がる光景はまさに日本の原風景そのものです。
宇治茶の三本柱：玉露・抹茶・煎茶
🍃 玉露（ぎょくろ）
宇治を代表する最高級茶。
収穫前に覆いをかけて日光を遮る「覆下栽培」により、
渋みを抑え、旨味（テアニン）を最大限に引き出します。
・香り：上品で甘く、海苔のような覆い香
・味わい：とろみがあり、濃厚で甘い
・淹れ方：お湯を50〜60℃に冷ましてじっくりと
玉露はまさに“液体の宝石”と呼ばれるほど、
旨味と香りが凝縮された宇治茶の象徴です。
🍵 抹茶（まっちゃ）
茶道に欠かせない宇治の抹茶。
石臼で時間をかけて挽き上げることで、
細やかでなめらかな舌触りと鮮やかな緑が生まれます。
・茶葉：碾茶（てんちゃ）を使用
・用途：茶道・和菓子・スイーツなど
・代表銘柄：柳桜園、丸久小山園、龍野園 など
現代では、抹茶ラテや洋菓子にも広く使われ、
世界的にも人気の高い宇治ブランドです。
🍂 煎茶（せんちゃ）
宇治では煎茶の生産も盛んで、
玉露に次ぐ上級茶として全国に流通しています。
・味わい：香り高く、軽やかな渋みと甘みの調和
・特徴：葉の形が美しく、抽出時の透明感がある
・代表銘柄：宇治園、伊藤久右衛門、放香堂 など
日常の一杯としても、贈答品としても人気があります。
宇治茶を支える老舗ブランド
丸久小山園（まるきゅうこやまえん）
寛文6年（1666年）創業。
茶道御家元御用達として名高く、特に抹茶・玉露の品質に定評があります。
柳桜園茶舗（りゅうおうえんちゃほ）
明治8年創業。
三千家御用達の抹茶を供給する京都を代表する老舗。
宇治園
全国展開する宇治茶ブランド。
明治期に大阪で創業し、宇治の伝統を全国に広めた功績を持ちます。
これらの茶舗が、それぞれの哲学で宇治茶文化を支えています。
宇治茶の味わいを最大限に楽しむ淹れ方
- 茶葉3g（ティースプーン1杯）を急須に入れる
- お湯を70℃まで冷まし、100ml注ぐ
- 約1分待って、最後の一滴まで注ぎきる
低温でじっくり淹れることで、
旨味成分のテアニンがしっかり抽出されます。
玉露の場合はさらに低温（50〜60℃）で、
煎茶はやや高め（75〜80℃）が理想です。
現代に息づく宇治茶文化
宇治市内には、世界遺産「平等院鳳凰堂」や「宇治上神社」があり、
観光とともにお茶文化を体験できるスポットが点在しています。
- 宇治茶カフェ（中村藤吉本店・通圓など）
- 茶摘み体験（和束町）
- 宇治茶まつり（毎年10月）
また、宇治市観光協会と地元茶業組合が連携し、
「宇治茶バレー」構想として、茶文化の継承と観光振興を一体化した取り組みを進めています。
宇治茶が世界に広がる理由
近年では、アメリカ・フランス・台湾などでも宇治茶ブームが加速しています。
背景には、
- 健康志向（カテキン・テアニン）
- 抹茶スイーツ人気
- サステナブルな生産体制
が挙げられます。
海外の高級レストランやティーショップでも「Uji Matcha」として提供され、
京都発のプレミアムブランドとして定着しつつあります。
購入リンク
楽天で探す
Yahoo!ショッピングで探す
Amazonで探す
出典
- 京都府茶業協同組合
- 宇治市観光協会「宇治茶の歴史」
- 茶道裏千家「宇治茶と玉露文化」
- 農林水産省 茶業資料
