日本のウイスキー史において、「ニッカ」はスコットランドの伝統を日本の風土で再構築した先駆者である。
その象徴となるのが、北海道の余市蒸溜所、宮城県の宮城峡蒸溜所、そして両者を融合させた竹鶴ピュアモルトだ。
1️⃣ 余市 NV ― 石炭直火が生む力強さ
北海道・余市は、冬の厳しい寒さと海風に包まれた土地。
ここで造られるモルトは「力強く重厚」――まさにスコットランド・ハイランドの魂を宿している。
最大の特徴は、今なお一部で続けられる石炭直火蒸溜。
手作業による火加減の調整で、香ばしさとオイリーなボディを生み出す。
ただし現在では、直火は一部モルトに限定され、主流は蒸気加熱へと移行している。
それでも、余市の原酒は一貫してスモーキーで骨太な個性を失わない。
- 香り：ピートスモーク、海風、焦がしキャラメル
- 味わい：オイリーで重厚、スパイスを伴う余韻
- 印象：力強くも緻密な構造、食中酒としても映える
2️⃣ 宮城峡 NV ― フルーティで華やかなやわらかさ
宮城県仙台市の山あい、広瀬川と新川の合流地点に建つ宮城峡蒸溜所。
ここは「やわらかさ」「華やかさ」をテーマにした対照的な設計で知られる。
蒸溜には、首が太く膨らんだバルジ型（ランタン型）ポットスチルを採用。
また、加熱方式には蒸気加熱を用いることで、雑味を抑えたクリアな酒質を実現している。
その結果、リンゴや白い花を思わせるアロマ、軽やかで上品な甘みが印象的だ。
- 香り：青リンゴ、洋ナシ、花の蜜
- 味わい：なめらかでフルーティ、繊細なバニラ香
- 印象：華やかで親しみやすい、食後の一杯にも最適
3️⃣ 竹鶴 ピュアモルト ― 二つの魂を融合させた哲学の結晶
余市と宮城峡、それぞれの個性をひとつにまとめ上げたのが「竹鶴ピュアモルト」。
創業者・竹鶴政孝の名を冠したこのボトルは、ニッカのブレンド哲学を象徴する存在だ。
余市の力強いスモーキーさと、宮城峡の華やかな果実香をバランスよくブレンド。
スムーズで奥行きのある味わいが特徴で、まさに「二つの蒸溜所が出会う地点」といえる。
- 香り：熟したフルーツ、ウッディ、わずかなスモーク
- 味わい：モルティでバランス良好、ややドライな余韻
- 印象：落ち着いた上品さ、贈り物にもふさわしい一本
💡 Market Supporter AI 編集部まとめ
ニッカの三銘柄を飲み比べると、製法の違いがそのまま味に現れる。
石炭直火の余市、蒸気加熱の宮城峡、そしてその融合たる竹鶴。
いずれも「人の手が生み出す温度感」を感じるウイスキーだ。
初めてニッカを楽しむなら、手に入りやすい余市NVまたは宮城峡NVから。
より深みを求めるなら竹鶴ピュアモルトが最適だ。
それぞれのボトルは、同じ哲学を異なる形で体現している。
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ニッカの哲学が詰まった、奥深くバランスの取れた味わい。 贈り物としても、静かな夜の一杯としても最適です。
出典
- ニッカウヰスキー公式（余市蒸溜所・宮城峡蒸溜所・竹鶴ピュアモルト）
- ウイスキー文化研究所
- Whisky Advocate
- 日本洋酒酒造組合
